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第8章 乳牛（第1页）

雹灾一事，裴宝儿自然是知晓的。

太兴县这里没有遭灾，但往南边去的几个大城和村镇据说死伤无数。兴许是当地官员赈灾不力，许多流民或北上、或南下寻找生计，近日来城里便多了些许流民。裴宝儿有些担忧治安问题，便趁上何府说脱脂牛奶的事时跟何夫人提了一嘴。

可惜何夫人对流民一事不大感兴趣，随意挥了挥手：“不必担心，雹灾不比水灾、旱灾或是地龙翻身，百姓们虽然眼下有些艰难，但田地总还能再耕种。你看到的这些流民，还不一定全是灾民呢。”

裴宝儿只得按捺住心情，跟何家母女“安利”起了牛乳的好处。

“首先，喝牛乳有助于止泻，大姑娘脾胃虚正适合喝；其次，牛乳中有种物质可以抑制食欲，每天喝一些，就不会老馋嘴想吃肉了；再者，牛乳还可以促进身体加快能量的消耗，每天喝一海碗，相当于坐着不动就跳了一组操~哦对了，还有一个好处，大姑娘如今虽已及笄，但若能保证营养，到时候瘦下来，个头还能再窜高一点。”

最后两点对何大姑娘诱惑力十足，毕竟本朝风气较开放，女子都以身材修长、丰满为没，不似前朝那般流行身娇体弱的美，京城许多大户人家的女眷还会自己上阵打马球呢。

她想着自己再怎么努力也不可能像阿娘这样柔弱动人，还不如往另一个方向努力。于是立马就点了头，并殷殷地看着何夫人等她答应。

何夫人倒真是犯了难，她还真没听过人喝牛乳的，那东西不是腥得很吗？不过倒是听说，有失母幼子靠羊乳喂养活了下来的。现在问题是，她到哪去弄头产奶的母牛来？

虽然裴娘子跟她细细描述了遍专门产奶的母牛特征，但何夫人自小没出过远门，只见过自家地里的大黄牛，哪里知道什么黑白花斑的奶牛。她也不能把庄子上的黄牛奶划拉过来，刚问过仆妇，都说那黄牛产仔后虽也下奶但乳量极少，只够喂得活它自己的崽子，再多出给人喝却是不可能了。

于是，这天何县令下了衙，回到家就见到了愁容满面的老妻。

“夫人这是怎么了？可是柔儿病情有反复？还是城里大户不愿意出钱建粥棚？”何县令踌躇了下，才说出下半句。“莫非是倩姨娘惹了夫人不快？夫人放心，我必会好好教训她……”

何夫人瞥了他一眼，没好气道：“得了，想去看她就直接去，何必在我这里装模作样。”

“冤枉啊夫人！”

两人你来我往了几句，何夫人才道出心中所苦。

不想何县令闻言便笑了下，摸着胡子道：“这可真是巧，夫人想要一头牛，为夫今天却接了一桩没人想要的牛公案。”

本朝律法保护耕牛，因为牛是耕种的重要工具，离开牛只能靠人力，简直没法愉快地种田。再加上前两年的战乱，如今更是休养生息、恢复田力的时候。

不光朝廷禁止杀牛，大多数小老百姓也对自家的牛看得很重，有时候张家的牛跑到李家后不回来，或是王家的顺手牵走了路边的无主牛，这等鸡毛蒜皮小事还经常求告到何县令面前要求解决呢。

何夫人对此也有所耳闻，两家人争牛的事听多了，但争着不要的还真是少见。

她好奇问道：“是怎么个情况？”

原来，因为朝廷对牛的保护制度十分全面，甚至严苛到每一头牛的生老病死、销售转手都要专门做记录。

比如说，有条规定是，家里每多少亩地可以拥有一头牛。这头牛要是病死了，必须向牛羊使或里长报告，由专人去你家查验一番，然后登记在册，你才能再买一头牛回来。

如果你家的是母牛，生了小牛崽，不能隐瞒不报，因为会有专人定期来验看母牛是否怀孕、有无生病等情况。这种情况下，律法又不允许你拥有两头或以上的牛，怎么办呢，牛羊使就会以市场价把你家的小牛收购回去，然后再卖给其他缺牛的人。

公牛体力比母牛好，价钱更贵，但母牛能下崽换钱，小牛崽价钱也不低。于是，便有了专养母牛、下崽子换钱的人，这些人若没有公牛的，多半要跟左邻右舍借种。

何县令今儿遇到的案子也算是“借种”闹出来的争端。

杨家和马家是邻居，家里田地都不多，只勉强够一头牛的数。

去年，马家的大儿子学人出去经商，居然赚了不少钱，回家买了不少田地。于是，马家一下子从“只配拥有一头牛的底层”勉强升级到了“可以拥有两头牛的小富农”。

马家便想着，去市场上买牛崽还要被宰一道，不如直接向邻居杨家买。本来马家还想着，让自家的公牛过去杨家配种，然后生下的牛崽杨家肯定还能给自己打个折。不巧，刚好杨家的母牛年前已经跟其他家借过种，肚子里揣了崽，已经快生了。马家不想再等一年，于是两家就在里长见证下签了牛崽预定的文书。

结果，牛崽过户到马家后，马家人却反悔了，嚷嚷着说受骗了。

何县令当时在公堂上听得有些头疼，惊堂木一拍：“说重点！那牛崽是死是活？有无患病、残缺？”两家先时约定，若生出的牛崽没死、没毛病就成交。

杨家说：“回大人，牛崽是活的，活蹦乱跳，很健康。”

何县令就不满地抖了抖胡子，“既然如此，马家有什么好说的？”

马家喊冤：“青天老爷哪，他那牛虽然没病没痛，但长得黑不溜秋的，跟咱们普通牛哪里一样！我当时想着乡里邻居的，又看那牛崽也算康健，才不好意思马上退了。谁知道领回家才发现，那牛光会长肉，还不肯耕田，我这不是白买了嘛！”

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