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第46案 断头饭（第1页）

清末年间绣林城里有一个厨子，麻脸，瘸腿，背驼得像一把弯锅铲，因为他姓铁，大伙都叫他铁锅铲。至于他的本名，倒是无人记得了。既然是个厨子，您一定会问，他的厨艺如何？做的饭菜可不可口，好不好吃？这个问题，还真没人能回答。因为他是江北大狱的一名狱厨，专门负责给死囚做“断头饭”。何谓断头饭？就是死刑犯被押赴刑场砍头之前吃的最后一顿酒饭，这顿饭由监狱免费提供，亦称“辞阳饭”。铁锅铲是专职狱厨，除了给死囚做断头饭之外，从不给任何人做饭。但凡吃过他做的饭菜的人，都成了刀下亡魂，所以他的厨艺如何，这阳世上，也就没人知道了。

江北大狱，位于绣林城郊，长江北岸，占地数十亩，是当时华中一带最大的监狱之一。里面除了关押绣林本地人犯，湘鄂两省的重刑犯，也都集中在此关押待决。绣林城外北门口码头的那一片空地，历来便是官府处决犯人的刑场，因为时局动荡，案件频发，加上北京城里的老佛爷又一味施行严刑峻罚，这砍头杀人，便成了北门口码头刑场的家常便饭。每有犯人要被处决，前一夜，铁锅铲都要到死牢里询问囚犯最后一餐想要吃什么。只要犯人提出的要求不算过分，他都想方设法尽量满足。

光绪三十一年，绣林城里出了一桩骇人听闻的命案。衣铺街乔记米铺老板乔元梦的女儿，十八岁的乔玉儿被人奸杀，尸体被利刃肢解成八块，丢弃在绣林山下一处僻静树林里。县太爷尹泰经过调查，找到了该案的目击证人，是一个在绣林山山底湖捕鱼的渔夫。渔夫说，案发当日，他在湖中捕鱼时，看见一位年轻男子，拉扯着一名少女，走进了湖边树林。大约一个时辰后，又见该名男子独自一人神色慌张地从树林里奔出。当时他并未留心，直到案发后，他看过乔玉儿被拼凑起来的尸体，才认出先前看到的少女，就是她。而将乔玉儿拉进树林然后又慌慌张张跑出来的那个年轻男人，腰里挂着佩剑，穿着一件杏黄色纱衫，身形颀长，相貌英俊，渔夫说自己曾经在城里见过他，他就是绣林城里鼎鼎有名的花花大少许奕清。

在偌大的绣林城里，你若不认识县太爷尹泰，那也没什么，如果不识绣林名少许奕清，那就是孤陋寡闻了。许奕清是绣林名士许谦的大儿子，幼习文，少习武，长得一表人才，风流倜傥。偏偏这位许大少爷，却是个出了名的花花公子，仗着家底殷实，生平正事不做，只好两件事，美女和美食。湘鄂一带秦楼楚馆里的名妓花魁，没有一个不是他的相好。即便是在街边遇见看得上眼的美人儿，也必逃不过他的多情陷阱。偏生他又长得俊俏，潇洒多金，腰里佩着一把龙泉古剑，更显出几分英气，不知迷煞了多少女子，害得多少痴心少女为他相思断肠。

除此之外，许奕清还是绣林城里有名的美食家，南方大半个中国，但凡有名的酒楼菜馆，没有他未光顾过的。叫得上名来的菜肴，未有他没尝过的。尝过之后，还要品头论足，是好是坏，哪里好哪里坏，火候老了还是味道淡了，油烧得太热还是煮汤过程中加了冷水，条分缕析，说得头头是道，连最里手的大厨，也听得心悦诚服。绣林皇叔街有一家君悦来酒家，规模不大，在小城众多食肆中名不见经传，但他们烧制的一味酸辣狗肉，被许奕清吃过后赞为绣林一绝，这家酒楼从此名声大噪，这道酸辣狗肉成了他们吸引无数食客的招牌大菜。

在绣林城里，许大少本就是个毁誉参半的人物，有道是红颜祸水，现在他惹上桃色官司，也就是人们意料中的事了。

因为有渔夫指证，许奕清便成了杀人凶手，并很快被抓捕归案。尹泰问乔玉儿是不是他杀的，许大少自是不认。尹泰又问案发时他在哪里？许奕清说自己当时喝醉了酒，一直在家睡觉，却并无旁证。仵作仔细验看他的佩剑，虽然已被清洗干净，剑锋上却还隐隐透出一股血腥之气。

再与渔夫当堂对质，渔夫一眼就认出，他正是那个将乔玉儿引诱进树林，并将她杀害的年轻公子。众人都以为，以许大少的脾气，定会抵死不认，谁知一过堂，没待县太爷动刑，他就全盘招供了。说自己当日喝醉了酒，在山间小道上遇见独自出行的乔玉儿，见她相貌娇美，顿起轻薄之心，就将她拖进林中，强行奸淫。得逞之后，乔玉儿边哭边说要去县衙告他，要告得他身败名裂，坐监杀头。他酒意上涌，遂起杀心，拔出宝剑，一剑将她杀死，心中恨意难平，又用掌中利刃将她的尸体砍成八块，丢弃在林中。

他这一认罪，气得病榻上的老父亲许谦当即就嚷着要与这孽子断绝关系，他二弟许奕鸿有心花银子打点相救，却也来不及了。案子上报到刑部，被判了个斩立决。

就在许奕清即将被押赴刑场砍头的前一晚，铁锅铲照例来到死囚牢房，询问他明日最后一餐，想吃什么菜。一向吃惯了美食佳肴的许大少爷，这几天正饱受监狱里那粗砺牢饭的折磨，见了这糟老头子，以为那些连狗都不吃的牢饭都是出自这位狱厨之手，狠狠瞪他一眼，只说了三个字，混蛋，滚！铁锅铲瞧他一眼，微一摇头，叹口气，去了。

第二天一早，铁锅铲提着一只食盒，来到死牢，给许奕清送断头饭。被押赴刑场砍头毕竟不是一件美事，饶是许奕清洒脱至此，昨晚也一夜未眠。狱卒瞧见铁锅铲，就笑嘻嘻地喊，铁锅铲，又送好吃的来了？许奕清不由哼了一声，暗自冷笑，一个狱厨，能做出什么好饭菜来？

铁锅铲打开食盒，从里面端出第一样菜，却是一只瓦钵，揭开钵盖，一股白白的热气升腾出来。许奕清低头看时，瓦钵里盛着一只鱼头和一些浓白的汤水，原来是一钵鱼头汤。拿起汤勺轻轻尝一口，感觉与平日自己喝到的鱼头汤味道似有不同，又接连喝了数口，微闭双目，咂嘴品尝半晌，眉头却皱起来。一般来说，鱼头汤汤汁浓白，口味鲜醇，但这一钵鱼头汤，鲜美中竟透着一股淡淡的苦涩之味，颇堪回味。品咂良久，睁开双眼，一眼看见瓦钵里的鱼头，忽然想到自己断头在即，其情其境，跟这条鱼何其相似，不由悲从中来，眼圈一红，几欲落下眼泪。默默喝了几口鱼汤，忽然扔下勺子道，你这鱼头汤是怎么做的，竟然变味了？

铁锅铲垂手立在一边，道许公子，您说错了，这并不是鱼头汤，这是咱们江北大狱断头饭中必有的一道汤水，叫做断头汤，是用鱼头加上咱们长江边特有的一种断头草，以炆火熬炖而成。此汤鲜中带苦，苦中含涩，迂回辗转，令人回味啊。

许奕清不由苦笑起来，断头人喝断头汤，此情此境之下喝此汤，确实别有一番滋味啊。

铁锅铲又端出第二样菜，却是数枚熟鸡蛋。许奕清瞧见每枚鸡蛋蛋壳上都磕开有一个小孔，便道，是神仙蛋么？剥了一只，放入嘴里，感觉那蛋嫩如豆腐，入口即溶，既有鸡蛋之香味，又有鸡汁之鲜美，一物双味，融为一体，松软鲜香，其妙无比。品味再三，一时之间，竟然呆了。

铁锅铲摇头道，这不是神仙蛋。神仙蛋的做法是先将鸡蛋煮至六七分熟，在蛋白凝固蛋黄尚嫩未熟时捞出，在蛋壳上开孔，将蛋黄取出，把肉馅填进去，经蒸、炸后上桌。虽然蛋中有肉，蛋有蛋味，肉有肉味，但毕竟蛋与肉是分开的，两种味道未能融合在一起。而我这道菜，是将鸡蛋外壳微敲一小洞，把清黄倒出，去黄用清，加入浓鸡汁，搅拌良久，使之融合，仍装入蛋壳中，用纸封好，置饭锅内蒸熟，剥去外壳，仍然浑然一卵，食之，蛋中有汁，汁中含蛋，鲜香二味融为一体，妙不可言。

许奕清听得一呆，就问那这道菜的名字是……？铁锅铲说这道菜，可不正是你昨晚自己点的。许奕清一怔，我自己点的菜？铁锅铲道我昨晚问你想吃什么菜，你说“混蛋”，这道菜，可不就是“混蛋”。许奕清饶是砍头在即，心情不佳，也不由哑然失笑，道想不到绣林城里竟还有如此高明的厨子，枉我许奕清自称美食家，竟然不知。

铁锅铲说，第一道断头汤，是断头饭中必有之菜，第二道“混蛋”，是你自己点的。这第三道菜嘛，算是我老铁特别送你的。就从食盒里端出第三样菜来，却是一只萝卜，雪白雪白，被精雕细刻成一个少女模样，眉眼清晰，颇富神韵。

许奕清吃了前面两道菜，再也不敢对这位狱厨存轻视之心，郑重地拿起筷子，正要去夹菜，谁知筷尖刚碰到那萝卜，那“少女”浑身微震，竟然缓缓裂开成八块，开裂处流出红红的酱油，乍一看，好像鲜红的血液一般。许奕清甚感神奇，起筷一尝，八块萝卜，入口即化，苦辣酸甜，竟然每一块都各不相同。不由连声道，好菜好菜，老铁啊老铁，如果我在死牢外面认识你，一定要交你这个朋友。可惜我……

铁锅铲盯着他瞧了半晌，忽然道许公子，你既并未杀人，是被人冤枉，为什么不说出来？

许奕清一呆，你说什么？

铁锅铲道我这道萝卜菜，菜名叫做大卸八块，是照着乔玉儿的相貌雕出来的。她正是像这萝卜一样，被斩成八块。但凡见过乔玉儿的人，一眼就能认出这是照着她的模样雕出来的。如果你真是凶手，看见这道诡异的萝卜菜，又怎么能如此气定神闲，安心品菜？所以我说，第一，你根本就没有见过乔玉儿，第二，你根本就没有杀她。

许奕清脸上的神情就复杂起来，丢下筷子，只是叹气。

铁锅铲见他神情悲怆，低头不语，知道其中必有隐情，就说我知道你是被冤枉的，被人冤枉的滋味并不好受，因为我也曾受过天大的冤枉，否则我老铁，也不会沦落到今天这般田地。

你也被人冤枉过？许奕清瞧着他，一脸错愕。

铁锅铲点点头，忽然问他，你可曾听过铁三鲜这个名字？

铁三鲜？许奕清肃然起敬，道这个名字，我当然听过。此公本是北京城里老佛爷的御厨，官任紫禁城御膳房大总管，据说此公厨艺高超，冠绝天下，号称大清第一名厨，即便用一碗清水，也能煮出三分鲜味，故称铁三鲜。但是我听说因为他触怒了老佛爷，十年前就被老佛爷砍了头。可叹我那时尚未出道，否则定要跑到北京城去，交了他这个朋友。只要能吃上一口铁三鲜做的佳肴美味，就是死也瞑目了。

铁锅铲道，实不相瞒，老朽就是铁三鲜。

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