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231 圣女之殇（第3页）

“为何没人感到奇怪呢？”爱丽丝一边坐在地上，揉着红肿的膝盖，一边吧嗒吧嗒地掉着眼泪，“就没人…在大吃大喝的时候停下来，好好想想其中的代价吗？”

“代价？”沃尔特只觉得不可思议，“我早就说了，不会有人因我们而挨饿的。”

“我并不是指物质上的代价。”她低下头，“而是我们的灵魂。无论是谁，这里的每个人都该反思，都要忏悔。我们罪孽深重…这里没一件事讲得过去。”

“哦，傻孩子。其实没那么不堪，只是一点小事罢了。”

“就是很不堪。我们都是全能之主的仆人，但现在却沉迷享乐。这个问题比女王和她的奢靡生活要严重得多。虽然我听说，在此之前，兰斯上层社会的风气也没好到哪去。菲利普五世在位时喜欢狩猎和赛马，人民被他的任性折腾得苦不堪言。哪怕是世人公认的明君菲利普四世，他也没把靠打仗赢来的荣华富贵兑现给民众一丝一毫。我不明白，他们是如此堕落，甚至影响到了我们。在这里享受欢愉的众多神职者中，究竟还有没有人关心全能之主和祂的教诲？”

他们漠不关心？不，恰恰相反。他们以祂的名义泄愤。他们谈论教义，为信众焚烧祈愿符。然而他们都做了什么？他们有未意识到自己已经迷失？他们是否会聆听《圣言录》的劝导？他们是否愿意改过自新，将灵魂重新奉献给更伟大的事业？

“全能之主的教诲藏在每个人的心底，兰斯人也不例外。”大主教说着，不停地搅弄手指。他在心虚吗？“虔诚的羔羊祈求救赎，祂必伸出援手。”

爱丽丝摇摇头。“但这不是主的告诫。圣座总言我们的使命是拯救迷途之人，兰斯的文化乃人类之首恶。可是我主为何要禁止我们无故征伐，甚至专门把‘不可杀人’编入教义？在神话时代，我主为何没对背叛者斯托姆·兰斯降下天罚？如果兰斯真如圣座所言的如此邪恶，那么全能之父的做法又有何深意？”

“我…你该不会是在质疑圣座的权威？”大主教掏出手帕，飞快地擦了擦额头。话题变得越来越棘手了。

“我只是个见习修女，岂敢擅自解读圣座的意志？”她喃喃道，“我只是觉得，一切都不对劲。教廷的一整套体系都大有问题。”她失望地看看他，随后慢慢站了起来，“我接受你的提议。”

“全父在上，你可算想通了。”

“我不会离开这里的。”她说，“我要留下，尽己所能，为民造福。”

“那我得先提醒你，别想把其他人拉下水。擅自拿王室贡品布施民众之事是你一人所为，与我们毫无关系。假如某天别有用心之人以此事发难，包括我在内，没人会为你求情。”

“我明白。”她垂着头，“我与各位前辈无怨无仇，如果此事招致女王不满，我会独自担下所有罪责。”

“你的语气好像并不诚恳。”

“我发誓，我不会对任何人提及今日的所见所闻，以后我会完全服从您的所有安排。”爱丽丝一手抚胸，一手指天，“以全能之主和祂座下十六圣徒的荣光起誓，我只想身体力行，尽己所能造福民众。”

“这样就好，你的选择很明智。”

在转身离开时，沃尔特长出一口气。总算把这个棘手的问题解决了，他决定今晚多喝几杯，再多宠幸几个贵族小姐。想到这，他突然意识到爱丽丝就是个相貌可人，气质俱佳的美人胚子。可惜她还未绽放，实在不是沃尔特的菜。过几年再说吧，等她再长大点，那滋味定要比妩媚妖娆的庸脂俗粉们可口得多。

因为满脑子都在想以后的龌龊事，他并未察觉到她的承诺不够掷地有声。

事实证明，他真该为自己的大意捏一把汗。

第二天清晨，被紧急叫醒的大主教风风火火地离开王宫，前往高议院——这是一座大型的开放式建筑，立于王宫脚下，专供国王和位高权重的贵族们听政议事，修改国策制订宪章。此地原本守卫森严，可由于菲利普六世继位后几乎不再参与政务，高议院便渐渐荒废了。在叛军烧毁了半座王都后，许多无家可归的平民被安置在此。这正是沃尔特大主教火急火燎赶到这里的原因，他看到大量卫兵在粗暴地驱赶民众，而惊魂未定的主教与修士正站在外围角落，挤成一团小声议论。

沃尔特已经听说了，可是他不敢相信，所以他必须亲眼见证一下。他在人群中撞出一条路，来到中心会场。爱丽丝戴着枷锁，跪倒在地。她双眼通红，显然是忙了一整晚都没合眼，借着一盏油灯的微光，在墙上书写檄文，而且没被发现。地上堆满了她从杂院里拖来的粮食，几乎堆成了一座小山。从那些粮食似乎并未被取走太多看，她应该是在众人入睡后等到午夜才来到这里开工。

她将十诫铭文直接写在墙上，它们排成一把匕首，直抵紧挨王座的讲台。她列举了自己从艾瑟尔到宫里的所见所闻，旁边分别附有一段注解，详细说明七大原罪如何体现在弗蕾雅女王和她的宠臣的行为当中。

沃尔特大主教惶恐不已地读着那些触目惊心的文字，心跳几乎停止。这…这不仅是控诉。这是对兰斯整套执政系统、所有皈依教会的贵族，乃至圣座的极端不敬！

爱丽丝于一小时后遭到处决。暴怒的弗蕾雅女王命人将她受尽侮辱的残破身体吊在中心广场的高处，以示警戒。

次日骚乱骤起，在一群神秘人的煽动下，愤怒的民众与心存良知的士兵组成了势不可挡的浪潮，轻而易举便攻占了王宫，弗蕾雅女王被迫出逃。伴随着爱丽丝的事迹和她所写的檄文以燎原之势传遍整片大陆，长期以来备受压迫的艾尼西亚人也揭竿而起，开始反抗维尼西亚人的统治。

在“第三次天罚”结束的两个月后，整片大陆再次陷入混沌无序的时代。此后的三年里，教廷为清理门户，镇压起义军投入了巨量的人力财力，且不得不推迟了下一次讨逆圣战的计划。为了防止猩红大公趁虚而入，奥菲莉亚不得不以开放更多遗迹权限的条件换取秘法之地的援助，千星团也依照新的合作协议将“女皇新星”维持了三年之久。

事到如今，谁会成为这片千疮百孔大陆的霸主已经不重要了。因为当胜利者从征服世界的美梦中惊醒时，会发现他所得到的东西完全抵不上他为赢得赌局所付出的代价。

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