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他懂什么是“交朋友”吗，就随便给别人建议？还真是一个敢说一个敢信——迄今为止还活着的魔女数量本就相当稀少，在这个神秘稀薄的世界里，现存的魔女不比濒危动物更常见，很难碰到同类沟通的机会。

至于没有心理负担的聊天对象，缺乏同理心的另一面就是不用担心对方有什么多余的想法，那么……人类之外的知性生物似乎也能成为一个选择。

于是当天晚上，诺克斯只是去阿卡姆附近调查灵脉的异常，就“意外”碰到了正在日常夜巡的蝙蝠侠。对方像是随意找了个话题，问他和这世上其余的魔女还有没有联络，那些魔女的状态又如何。

诺克斯想了想：“众所周知的那位，植物科的君主，偶尔会有交集。还有一个和人类结婚已经换代，子代记得是在日本定居；第三个和人类恋爱被骗婚，生下子代之后因为灵魂分裂彻底疯了，那个小孩在时钟塔名声很不好，我曾经见过一面，但没说上话。”

说完，他长长感叹了一声：“都说了把人类的情感当作嗜好品可以，但不能犯人瘾……”

这个语气实在像是在形容“冬天酗酒把自己喝死了的醉汉”，蝙蝠侠沉默了一下，同为人类，他有种微妙的、被扫射了的感觉。

他虽然也认识氪星人，但超人在性格上和地球人几乎没什么区别，大多数时候甚至让人感觉不出来是外来物种，相比而言，魔女才是星球诞生出来的本地生物。

“……你没有人类朋友吗？”

鬼使神差地，蝙蝠侠突然问出了这个在他看来有些越界的问题。

“唔，算有吧，埃尔梅罗二世先生算一个，他的灵魂是那种很有意思的形态。”

诺克斯想了想：“在魔术师里面很难得。”

一位君主，蝙蝠侠点头，在对方的社交数据库当中默默更新了资料。

“您知道的，长生种对生命的定义和人类有细微的区别。”

诺克斯突然开口，蝙蝠灯照不到的阴影当中，魔女金色的眼睛几乎要闪闪发亮。从近距离来看才意识到这人确实有一幅好皮囊，诺克斯凑近了一步，扬起眉毛，表情愉快又生动：“您的灵魂足够有趣，也足够有价值，如果有需要的话，我也乐意成为您的朋友——”

蝙蝠侠倒退了一步，随后，用蝙蝠镖楔进手指的虎口缝隙，疼痛让他的精神一下子清醒。

……就不应该让阿尔弗随便在他这里买东西！

“精神暗示？”

他压低了嗓音：“还是别的魔术效果？”

“啊，竟然被抵抗了。”

诺克斯这下真的有些惊讶：“我还以为我做得很隐蔽——这不算精神干涉，只是一些让满嘴谎话的人类变得更坦诚的小技巧……因为语言的局限性，有时候我们没办法明白客人真正的采购需求。”

蝙蝠侠沉默了一下，有那么一瞬间，他确实在被动思考“拥有一个魔女朋友会怎样”，但魔术带来的效果迅速消退，他现在保持了高度的警惕和戒备。

“撤销这个交易，不论你向阿尔弗允诺了什么。”

他说：“他支付了什么代价？”

“一些充满爱意的点心，我一看就知道和上次从你这儿拿到的同源。”

诺克斯说：“他说，如果这些点心真的有价值，他愿意无限量、永远向我提供这些……”

——直到生命的尽头，诺克斯模仿了一下对方的语气。

“很有价值，那么您想从我这里换取什么呢？”

那一天，黄昏的暖光照透过隔窗进魔女的商铺，已经上了年纪的管家组织了一下语言，说，请您帮助他，保护他，做任何人类朋友能做的事。

“……我只能支付一盒饼干程度的帮助。”

诺克斯委婉道：“而且魔女一般提供不了什么精神支持。”

“我是个英国人。”

暴露了身份的管家先生笑了一下：“所以比起美国人，我小时候听说过更多有关于魔女的童话。”

比如漫长的寿命，比如神奇的药物，赠送给辛德瑞拉的水晶鞋，属于魔女的森林，还有更多本土尚未流传开来的故事。

据传说，二战当中也有妖精参与破坏了敌军的飞机［1］，神秘并未彻底和这片土地上的人类断绝，只是多数现代人都已经忘记了和这类生物打交道的正确方法。

“芬兰的城市规划里，直到现在还保留着给精灵居住的场所。”

他说：“虽然有些过于传统了，但您还需要吊钟花制作的手套吗？我也可以让园丁在花园里种上一些。”

那个已经不是现在流行的时尚了，诺克斯笑了一下，但这些话确实勾起了他一些关于过去的回忆——在威尔士山间的小村庄里，人类和神秘的距离还没有大城市那样遥远。

“那么交易成立。”

他说：“我会扮演他的朋友。”

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