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何继儒默然了，只好叹气喝茶，舒展身体躺回去。

何大头却没完没了说：“大哥，我想请你帮个忙。”

“请我帮忙？”

“是小弟我的终身大事啊！这忙你一定要帮。”

“你的终身大事？我能帮你什么？不要瞎讲了。”何继儒苦笑着，心想别说你吃喝嫖赌那一套，就凭你当汉奸这条，谁家女儿肯嫁你？嫁你得倒八辈子血霉，我才不作这个孽。

何大头半个身子凑过来说：“哥，这你就不知道了，这事你真的帮得上忙。

那个罗芳，就是我未来老婆，得拜托您帮我提个亲。”

何继儒被他的自说自话搞得不知道怎么回答他了，摇头摆摆手说：“什么罗芳罗圆的，我不认识。回老宅去，让老太太给你找个知根知底的乡下漂亮姑娘，好好过日子多好。”

何大头殷勤地站起身来给何继儒斟了一杯茶递到他手里，打躬作揖地说：“求您了，就帮……”何继儒立即打断他道：“算了吧兄弟。你们根本不是一路人让我怎么帮？你就是抢亲，以后也不会过得比娶个乡下丫头好。你说说你吧，以前没钱脾气不好，现在有钱了，可江山易改本性难移。娶个乡下女子，吃苦耐劳守妇道，你说一她不说二，就算你在外面做错事、心情不好打她几下，顶多也就是哭哭闹闹。你说的罗小姐我不熟，可逸梅是我女儿，还是知道一点儿。”他又呷了一口酒，缓缓气儿才对直眉瞪眼瞧着他的何大头说，“这样的女孩子读了点书，讲究什么新思想、新文化，国外这样的女人多了，最讲究的就是恋爱自由、男女平等。动不动就和丈夫讲什么财产对半、家务分担、妻子权利，连生孩子都要她同意才生。你找这麻烦干吗？”

何大头听着不乐意了，一杯酒灌下去反驳道：“你自己娶了嫂子这样的摩登女郎，轮到兄弟我就这么千扯万扯的！”

何继儒给他又斟上酒说：“你不信？你这嫂子就是个绣花枕头。表面看着摩登，其实比一般乡下丫头就多识几个字。要说大道理，她还真没学到啥。就我那宝贝女儿，读了两年教会大学，要不是打仗现在还了得？别看外人面前像个淑女笑不露齿的，在家和她妈犟起嘴来那道理一套一套的，就她嫁的那个女婿，比她大十岁！我不同意，行吗？”

何大头讥笑道：“大哥，你女婿的事我可没向日本人告密，你不用专门给我说这个吧？”

“和你现在这差事没关系。我就是说女学生和乡下丫头的不同，乡下丫头哪有不听父母之命媒妁之言的？就算不同意也不过哭哭闹闹几天，然后还不都乖乖嫁了？”

“女学生能咋样？难道还上吊不成？”何大头把酒杯啪地蹾在桌上。

“不同意就上吊还好了，人家是玩私奔！真正让你人财两空丢脸败兴！她们哪儿都敢去，自己有钱也能挣钱，你奈何不了她。惹急了在报上写文章骂得你狗血淋头，有啥意思？乡下姑娘多好，就像我妈给我娶的那个，就算我再不理她，她还是替我孝敬母亲、操持家务，我这辈子算是对不起她了！作孽啊。可她就是一句怨言没有，看得我心里羞愧，看得我看不下去。”

何大头傻愣愣地听着，脑子里转悠着。何继儒略带讥笑地把酒壶推何大头，示意他自己斟上。然后听凭何大头自己傻乎乎地斟酒、左一杯右一杯地喝闷酒，不时抬头看着后宅何逸梅窗户里罗芳的人影发呆……也许是何继儒那些话听进去了，尤其那句私奔的话扎心了。何大头临起身，撂了句：“大哥帮不了我，小弟也没话说。日本人那边，只能公事公办了。”

次日上午，商会的驼子拿着封信来找何继儒，信封里装着宪兵司令部的派捐通知。何继儒让茉莉叫了黄包车去商会，几个大老板聚一起商量半天，决定先拖拖看。

何大头说：“这事呢，按说成立商会那天就该办了，全亏我才拖到今天。”他故作神秘地低声对何继儒说，“别以为佐藤是个什么好鸟儿，狠着呢。你们最好抓紧，别让他等急了！”

所有人惴惴不安度日如年，老佐藤又进了小上海饭店。一身和服慈眉善目，一副谦谦有礼的君子模样，看到店里生意不错，露出满意的笑容。

夜色降临，温玉莲打开了电唱机，挑了那张《夜来香》，一时间空气里弥漫起一缕旖旎浪漫的味道，几个客人眉飞色舞地和老板娘调笑起来，酒也卖得多了。

佐藤喊了一声：“老板娘，拿酒来！”温玉莲扭着水蛇腰托了一小坛女儿红、一只黑陶红釉的小酒碗、两碟精致小菜过来一一摆在桌上，当着佐藤面熟练地拍开泥封，手巾顺便在坛口一擦，将酒倾入小碗，顿时酒香四溢，她对佐藤莞尔一笑道：“最好的女儿红，您尝尝。”

“好酒！这样的好酒才能配你店里的好菜。”佐藤说着端起酒碗欣赏一下，才缓缓喝了一口，轻轻呼出一口热气，这一呼似乎把多年的抑郁也呼出去了，他兴致一下高了，拿起筷子夹了一片藕在嘴里嘎嘣脆地咀嚼着，让那酸酸甜甜的汁液从嘴里一直淌到心里。

茉莉在店堂里四处奔忙，不时瞄一眼老佐藤，独坐自斟自饮自乐。其他客人多多少少都有熟人朋友，不时有人寒暄、拇战、说笑、闲谈，就他显得愈发安静孤单。她忙着到处招呼客人上茶上菜，偶尔路过那里，也帮老鬼子斟一杯茶，这就把半醉的老佐藤感动了。他抓住茉莉的手说：“小孩儿，你，很好。”摸着茉莉白皙的手背，感觉着她粗糙的手指手掌，不禁有点心疼，自己的小女儿也有这么大，不知道现在在东京过得好不好。

茉莉猛地被抓住手觉得很害怕，甩了一下没甩掉，叫了起来：“佐藤先生，你喝醉了吗？”周围无数道目光唰地都射过来，探照灯一样看着佐藤。

佐藤半醉可没有傻，他放开茉莉的手说：“小孩儿，给我热毛巾。”茉莉点头跑开，大家各自扭头喝酒划拳。

月光斜斜射进窗户，照在老佐藤脸上，他端起酒碗对月说：“干杯！”

又一碗酒下肚，他低沉的嗓音响起：“樱花啊！樱花啊！暮春时节天将晓，霞光照眼花英笑，万里长空白云起，美丽芬芳任风飘。去看花！去看花！看花要趁早……”他边唱边站起来手舞足蹈，那歌声有点狂热，又有点沧桑。店里的人都好奇地看着他，他就那么摇头晃脑地边唱边舞，走了。路过的巡逻队好奇地看着佐藤，又纷纷看向小上海饭店。

茉莉清楚地记得，那是一个月圆之夜，大大的月亮从一朵云里钻出来，照着老佐藤跌跌撞撞的背影，木屐嗒嗒。她忽然有点可怜他，像一个思乡不得回的老头儿。她真不明白日本为什么要来打中国，搞得大家都很凄惨。中国人，日本人，都是人，为什么要打来打去？

可惜第二天老佐藤在茉莉眼里的人设就崩塌了。何大头带着两个宪兵直接闯进何继儒房间，拉起他就往外走，嘴里嚷嚷着：“走！现在就去商会！把欠皇军的捐税收齐了！”

商人们无奈，乖乖奉上捐税，何继儒没等完事就又犯病被黄包车拉回来，大家也垂头丧气地散了。

自从佐藤二进小上海，来吃饭喝酒的日军官兵多了起来，何大头和他们一起喝酒聊天，拍着巴掌一起唱日本歌，茉莉就会等他喝多了问他：“二叔，你今天怎么这么高兴？是不是又要下去清乡了？”

“清个屁！哪有那么好事天天清？！”三天不抢就手头紧的何大头很愤怒。

终于有一天，他开心了，进得店来在迎门桌子前一坐，嘚瑟大喊：“来一盘肴肉一只肘子外加茴香豆，再来一坛老酒！”茉莉用怀疑的眼神瞧着他问：“二叔啊，你不要还不了钱啊！”

他张牙舞爪拍着她脸蛋儿说：“小丫头，你二叔明天要去清乡了！”

茉莉一脸不信地说：“真的啊？去哪里？说不出就是骗人！”

“哼，小丫头，我告诉你你可不许告诉别人。”

“我可以告诉我妈妈吗？不然她不肯赊账的。”茉莉天真无邪地看着他，他悄悄凑到茉莉耳边说：“三溪坪！我告诉你你也不知道在哪儿，小赤佬。”

茉莉大声叫道：“妈妈！二叔要赊账，还骂我小赤佬！”店里的人哄堂大笑，茉莉又喊：“这里有没有三溪坪啊？啥地方叫三溪坪？”一个老头儿笑道：“三溪坪是有一个，小姑娘打听三溪坪做啥？那里有个沈大户，你是不是要嫁过去啊？”

“我才不要嫁过去呢。我二叔要去看看那里有没有大老虎。二叔，你不要被老虎吃掉啊。”

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