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故乡的桑（第1页）

早春三月走在故乡的土地上，久违的桑树随处可见。看，斑驳的树皮包裹着岁月的年轮、见证着世间的沧桑———终于挺过了一个五十年不遇的严冬;枝干上，一粒粒被棕色叶鞘包裹着的叶芽已经萌发。

忍不住凑近桑树的身子，就像与久别重逢的故人来个温暖的拥抱。只需轻轻一嗅，尽管刚刚发芽，但桑叶的清香令我陶醉，这是一种真正的清香。不错的，就是这种极自然的清香，使我的心便开始悬浮了起来。闭上眼睛，我仿佛回到了童年，回到了散发着清香的桑树林中。清香，这种极自然的清香，勾起来了我浓浓的“桑思”。

在人们的印象里，她不及出身名门的楠木那样富贵，也不及一身红艳的石榴那番婀娜，也不似千里飘香的丹桂那般芳香。那她所拥有的是什么呢?

桑树是具有托叶的少数植物之一，而且托叶的存留时间较其他植物更长。桑叶的柄又细又长，因而只要用指甲轻轻一捏，随即脱落，十分便于蚕农们采摘。我们这群小家伙在午休或者“散学归来早”的傍晚也可以不费力气地帮助家里采摘桑叶。要是阳光较强的中午，将略呈卵形的桑叶对光而视，便会发现，多而细的叶脉将叶肉分成数不清的小块。在叶片的周围，有一圈“齿轮”，这也是桑叶的基本特征之一（有些不是卵形，而是向中部凹进去一些，那个凹进的弧就没有“齿轮”）。长辈们为我们能发现桑叶的独特而大表赞赏，从而大大激发了我们细心观察、勤奋劳动的兴趣。

回到家里，洗桑叶、切桑叶，再给蚕宝宝们盖上厚厚的一层绿丝被。要是在晚上，在煤油灯下做着功课，耳边还有蚕儿咀嚼桑叶的沙沙声，常常令人心静神宁，作业效率极高。

除了桑叶喂蚕，对当年的我们而言，桑树的最美妙的作用就是给我们提供甜美的零食———桑枣（鲁迅先生称之为“桑椹”）。

桑枣的品质因桑树不同而迥异:胡桑是专长叶子的外地桑树品种，不成材，她的枣儿粒大水多，甜度高;本地桑树的树干是极好的家具木材，她的枣儿粒小耐嚼，嗜酸的人独爱。我们常常在放学的路上，三个一群、五个一伙地钻进胡桑林里饱餐桑枣，那可真算得上是一大享受了。蚕农们一点也不恼，常常会指点我们哪儿的枣儿多、哪儿的枣儿特别甜。我们几个常常吃得嘴唇发紫，牙齿发黑，天黑了才想起回家。母亲对我们说，吃了两百粒桑枣就会在肚子里长桑树，吓得我每次吃桑枣都得认真数一数。

后来，学校搞勤工俭学，专收桑枣，据说可以酿酒，每人都有十余斤的任务。这下，我们更可以理直气壮地在桑树林里流连嬉戏了。

随着年龄的增长，跟伙伴们在桑林里抢吃桑枣已逐渐淡化为记忆，但随着学识的增加，对桑树的功用了解了不少。

桑嫩枝的韧皮纤维可以制造成坚韧的“桑皮纸”，根、茎、叶、花、果实均可入药，可谓浑身是宝，毫不逊色于“花相”———芍药。我们小时候常吃的“咳嗽停”糖浆中就有桑白皮这味药;本村陈姓医生有一个祖传秘方专治小孩眨眼，就是以霜桑叶冲沸水泡茶喝，两三天见效，四五天便可痊愈。本桑的材质相当硬，是江海平原少有的可以打制家具的好木材。解放初期，若是谁家有桑木打制的桌子、衣橱、凳子，等等，那也算是殷实人家了。在20世纪90年代，我结束了学业，即将成家之时，母亲为我送来用桑树做的书橱、书桌。即使搬了几次家，买进的家具常常连同房子一起出售给别家，唯独这两样一直跟着我到今天，来我家的人看到它们常常啧啧称赞。

桑树，在我国浩瀚的文学土壤上也有她的一席之地。不必说“把酒话桑麻”“枯桑知天风”，也不必说“鸡鸣桑树颠”“秦桑低绿枝”，单讲明代诗人解缙在《桑》中将她升华为尽心竭力、为国尽忠、为民尽瘁的奉献者:

一年两度伐枝柯，万木丛中苦最多。

为国为民皆是汝，却教桃李听笙歌。

而《诗经·小雅·小弁》中的“维桑与梓，必恭敬止”则以桑梓代称故乡，令身处异乡的游子每读到此处，止不住忆景伤怀，日夜思归。

桑树具有极强的生命力，门前屋后，河边路旁，无须你刻意培植，她总能茁壮成长。来小城工作后，我插扦了一株桑树盆景，由于只是置于盆中，一年才长高三四十厘米。想想童年时在家门前栽种的那棵，一年的光景便高出我许多。我为这株桑树伤神不已，但又不忍弃之，因为她的确为我增添了不少生活的情趣和勇气。每逢我们长假外出，全家的花草总会历经一次磨难———虽说没死，但叶子萎靡不振。一回家，只是浇水，桑树总能第一个“苏醒”。去年冬天连下大雪，未及时请花草们进屋，夜来香、天竺葵等相继“罹难”，但此时的桑树已经抽出新芽，真是“幸甚至哉”。

故乡的桑树哟，您不富贵但尊贵，您不婀娜但顽强，您不芳香但清纯，您的秉性与天下母亲是多么高度一致啊，恕我难以想到华美的词藻来表达对您的赞美与崇拜。我不禁滋生出扎根故土的想法，就做桑树林里一棵普通的桑。我愿意让蚕农采摘我的叶，我愿意让孩子们品尝我的果实。有一天，我若成材，我请求砍了我去做一个书橱或桌子，哪怕是凳子，也算是有一点价值在人间了。

二〇一五年五月

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