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第九十九章 水灾人祸（第2页）

赖四一脸绝望，气愤不已，不由得急火攻心，一股巨大的气流在腹腔打了几个咕噜，他嘴里喊着：“天呀，我的天呀……还有没有天理了呀……”随着一阵剧烈咳嗽，一口血痰喷出了口腔。

饥民们翻开米缸，却发现缸内空空如也，这点燃了他们受骗后陡生的不满情绪。在一声“砸呀！”的愤怒叫嚣中，人们拿起杠子、凳子，朝一口口杉木缸砸去，一阵“噼里啪啦”的响声回荡在赖记米行。索赔之举迅速演变成了对愤怒的宣泄，搬米之举转变成了打砸行为。大木缸成了破木片，残留的白色面粉四处飞扬……半个时辰后，赖记米行的几十口米缸几乎全被砸破。中渡码头哄抢大米惨案及赖记米行的劫难，轰动了整个紫阳城。人们谈论着，叹息着。亡者家属那撕心裂肺的哭喊声，令许多紫阳人落泪。人们为码头的冤死鬼招魂，也为无辜的赖记米行抱屈。赖记米行元气大伤，只好关门停业。

水灾后，魁爷受紫阳国民政府县长徐绍休之邀，与城里的一些士绅在县府会议室里议事。整个议事过程中，县长不断接到灾情报告。无家可归的户数几十几十地上涨，倒毁的房屋已过百栋。全城无家可归的人数超过了一千。一些灾民已经开始向县城拥来，要吃要喝要歇脚地，情况十分紧急。国民政府几年内战，财政紧张，物价飞涨，不要说给灾民多少救济，就连让灾民吃上一顿稀饭的钱都拿不出来。县长在这危难关头，请紫阳城里的富商大户来议事，其目的是显而易见的。

夜幕降临的时候，紫阳城才慢慢地恢复了平静，只是河街淤泥还没有清除，住在北坡城隍庙和野地里的灾民无法安置，不时传来女人和孩子们的哭喊声，让人寝食难安。

在徐县长主持的议事会上，往日财大气粗的老板们此时不是耷拉着脑袋一声不吭，就是抱怨物价飞涨，钱币形同废纸，叫苦连天，有的人声泪俱下，诉说生意不好做，店铺早已是入不敷出云云。魁爷扫了在场的每个人一眼，道：“如今国难当头，我魁爷心里清楚。为济助灾民，明天我古月茶庄出资搭灶布施，向难民提供米粥。”徐县长立马接上话头：“还是郑老板能体谅政府，有乡民情怀。本县立马告示全城，布施这天，不得冒充灾民骗取施舍。”

次日一早，魁爷的恩德已传遍了城里城外。许多无粮度日的穷人和无家可归露宿街头的灾民欣喜若狂，充满期待。徐县长说话算话，一大早当真贴出了不许骗取施舍的告示。

当天下午，魁爷传唤了茶庄的所有伙计购粮买柴，垒灶架锅。原定布施午饭一顿，饭食为小米粥和苞谷糊。魁爷临时做出决定又增加了苞谷饭。

以泗王庙码头、校场坝、西关演武场为中心，垒灶架锅五十多口。

第二天，人们潮水般地向紫阳城的各灶台点拥去。接受布施的队伍似长蛇一般，各个路口都挤满了人。按徐县长的安排，各灶台点都有自卫团的士兵把守，维持秩序和识别冒充者。

魁爷、徐县长及城里的一些士绅都坐在码头布施台上。魁爷一脸和善，微笑地看着眼前接受布施的人流。大约过了半个时辰，一群人突然冲破了警戒线，拥向了码头。徐县长面色苍白，惊慌地站起身。没想到那群人在台下骤然停住，异口同声道：“魁爷，请受我们一拜！”说着哗的一下全跪在了地上，相继磕头，令魁爷深受感动。

到了九月，紫阳城才从水灾中缓过神来，从汉水逆流而来的船帮们不断传来消息，说国共两党三大战役后，共产党节节胜利，而国民党节节败退，共产党领导的人民解放军开始向全国进军，并以迅雷不及掩耳之势渡过了长江，攻占了国民政府首都南京，西安解放了，中华人民共和国在北京成立了，人民解放军准备向大西南挺进……一天一个消息，让县城的驻军、士绅、商人、居民人心惶惶，时不时地还有一些溃散下来的国民党败兵随意拉兵拉伕，向政府索要粮草，还四处抢掠，骚扰民众，弄得县城风声鹤唳。

战事沿汉江向西蔓延，局势一天比一天严峻。魁爷想不通，装备精良的国民党军竟然被缺吃少穿的解放军打得溃不成军，不断收缩防线。大街上的慌乱与嘈杂导致所有商家几乎都没有生意可做了。这动荡时局让魁爷心里充满了迷茫。这天中午，心绪烦躁的魁爷上床眯午觉，刚进入状态，就被门外的敲击声打断了。他生气地没有开腔，好让门外的人知趣而退。

可敲门声并未停止，逼得魁爷发问：“啥事呀？还让人睡不？”曾瑞安在门外大声说：“我是瑞安，打搅魁爷了，有位客人要见你。”魁爷正要发话说不见，门外就传来了声音：“既然醒了，麻烦你开门吧！”

魁爷一听是恩师王梦旭的声音，本来就没有脱衣服的他一骨碌从床上坐了起来，踢踏着布鞋去开了门。外面晃眼的阳光一照，魁爷感到有些难受。他眨了眨眼，一边行礼一边招呼道：“学生给先生磕头了！”王梦旭一把扯住茶魁说：“我不讲究这些陈规旧俗。十几年过去了，要是在大街上遇到，你怕都认不出我这破相的人了。”魁爷看了看右脸留有疤痕的先生惊讶地说：“不听你说话，真认不出先生来！”随后转身来到厢房中间摆放的方桌跟前，请先生坐下，示意曾管家上茶。先生说：“当年我不辞而别，你不会怪我吧？”魁爷说：“先生有大志，学生哪敢怪罪。先生你先坐一下，我用凉水擦把脸，咱们再慢慢说话。”片刻之后，瑞安上完茶，魁爷也忙活完了。他坐在王先生对面，打量了一眼王先生，微笑着问：“先生这次回来，怕不仅仅是路过吧？”王先生会心一笑：“你这股子聪明劲还是和当年一样，啥事都瞒不过你呀！实不相瞒，我想借你茶庄做点生意。”

生意？魁爷有点不相信地看着先生说：“先生啥时候学起了做生意？”

先生说：“你莫不信，我在耀县天汉茶庄可是做了四年的茶贩子，你恐怕不晓得吧？国共合作期间，对百姓生活物资监管宽松，我每年从天汉茶庄运茶一千多担销到陕北，你说这是不是生意？这件事，当年只有你爷爷晓得。遵照你爷爷的安排，耀县的罗掌柜只供茶，不问去向，当然，这么做也是为他们的安全着想。今天说来，是不是有些神奇？”魁爷顿时明白了，先生当年为啥要离开茶庄，爷爷又为啥要亲自查看向西安、耀县发的茶担，他又接着打探道：“原来先生也是商人。那这次先生又是做啥生意啊？”先生说：“暂时保密，请你理解。”

原来，王梦旭离开天汉茶庄后，以耀县天汉茶庄伙计的身份做掩护，继续做地下组织工作，同时负责采购转运陕北所需的生活物资和药材。中共陕西省工委成立陕南区委后，王梦旭转入地方科工作。为了配合人民解放军解放大西南，稳固地方政权，陕南区委派王梦旭回到紫阳，协助中共中央西北局城市工作部开展策反地方武装投诚起义工作。随后成功策反了阙治安、胡宝安两支地方武装，这是后话。

晚饭是茶魁特意准备的，按照三转湾席面接待先生。王梦旭见了，忙提醒魁爷说：“万万不可，这太浪费了，听说现在还有灾民饿肚子呢。”魁爷说：“现在国民政府自身难保，哪有能耐安置灾民？全靠茶商出资搭灶布施，向灾民提供米粥，才度过了灾荒。”王先生面对茶魁问：“你说，人们活在世上，最基本最自然的需要是啥？”

“吃和穿。当然，还有住。”魁爷答完，茫然地望定先生，不知他何以忽然问这个。

“那么，作为把人们组织起来的政府，自然就应该关心吃的、穿的、住的，一个漠不关心这种生产甚至破坏这种生产的政府，难道还有存在下去的价值？”先生望定茶魁，似乎在等待他回答。

“这——”

先生继续说道：“我想，这样的政府早该死了！真的该死了……”

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