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第十五章 说商论道（第1页）

黄昏时分，郑德昌和常季清回到茶庄，正是喝下午茶的时候，就直接上了茶楼。茶楼的伙计看到东家来了，立马沏上一壶茶芽送了过去。天汉茶楼除了喝茶听曲，还有一绝，是给茶客梳头。茶客刚坐下，小厮就凑过来解茶客的辫子，客人在前边喝他在后边梳，哪痒了就用手指指，梳子齿儿马上就能刮过去。能把这两样不相干的生意做到一处，也只有天汉茶楼想得出来，茶客为了这点休闲享受得多付两碗茶钱呢。

此时正巧有唱山歌小调的姑娘在茶馆弹唱。紫阳的方言蕴含北方声调的纯正圆润，亦有吴侬软语的甜美悠扬，用方言俚语唱歌说话自然是委婉动听。那姑娘看上去不到二十，肤润白皙，艳如桃李，头上插着一根银簪，围一圈蓝花头巾，上着紧身红袄，下着肥宽绿裤，一紧一松，该收该显的韵味就有了。姑娘一边打量着茶馆里面的客人，一边弹唱：送郎送到石板亭，亭前一对伤心人。

眼泪滴在石板上，块块石板砸起坑。

钥匙连锁锁连心，钥匙交给心上人。

神仙来了门难开，情哥来了自开门。

……

姑娘唱得很动情，嗓子放得开，弯儿拐得好，尾音韵味悠长，听众欢呼喝彩声四起。常季清看着那绰约多姿、媚丽娇俏的姑娘，眼睛为之一亮，继而如痴如醉，陶醉于她抬手投足一颦一笑间，浑身发热，于是也跟着喝彩。姑娘唱毕，季清笑着起身去打赏了一小锭碎银。姑娘抬眼看了季清一下，低头轻声说道：“多谢先生。”季清问：“姑娘是哪儿人啊？”姑娘说：“汉王的，叫巧玲，自幼跟随父亲跑街串巷，学了些山歌小调，所以就在茶楼弹唱讨生计。”季清说：“汉王姑娘天生会唱歌，难怪声音这么好听。你爹呢？”巧玲一听，突然哽咽着说：“半月前，父亲因病离世了，治病欠下了些外债，小女子只好孤身来茶楼弹唱还债。”听巧玲说得如此可怜，季清又取出了一锭银子放在了铜盘上。这时，巧玲露出十分诧异的神情，鞠躬谢道：“多谢先生体恤。祝先生今后平平安安、大富大贵。”

巧玲诚挚的谢意反倒让季清不好意思地回到了座位，继续和郑德昌说话。两个梳头的小厮忙凑过来，给他们解开辫子，用梳子给他们刮头，力道均匀，运行舒展，让他们很快陷入了另一种闲适中。

春季开园采摘芽茶通常都在清明谷雨前后。谷雨前为雨前毛尖，要求朝采午制、午采夜制。所以郑德昌不敢耽误采摘时间，派季清拿着从鑫隆钱庄借来的五百两银票立刻前往焕古隆盛魁茶园。一切妥当之后，郑德昌在瓦房店茶坊小住了两日，才返回茶庄，雨荷就提醒说：“街上在散布茶庄是非，你准备咋办？”德昌自然明白，是贾学正从中作祟，借商会作保走货这事四散流言。他不屑一顾，抚慰雨荷说：“好事多磨，只要我们认准了运茶入甘，无须理会那些闲言碎语。”德昌正准备出门，雨荷又迎面拦住，提醒道：“你不在意这些流言，可对运茶入甘，还有一件事千万不能遗漏。”德昌一脸急迫地说：“有啥事，快说吧。”雨荷不顾德昌急躁，说：“要提前雇好体格健壮的脚夫。”德昌忍不住呵呵笑了起来：“噢，夫人提醒及时，这运茶入甘，最难办的就是运茶。有了好脚夫，就等于成功了一半。”

郑德昌迅速回到书房叫来常季清一起仔细商量了一阵，理出了一份五十多人的脚夫名单，然后准备了五十两银子，把名单交给季清之后，又把银子放在桌上提醒说：“名单上的脚夫，我都是知根知底的，个人品行、做事处世都是可信的，你要逐一拜访，说清事由，把银子分赏给他们作为订金。”季清问：“这雇脚夫的事还要这么重视吗？”德昌说：“做啥事都是预则立，脚夫运茶，这是关键，马虎不得。”季清说：“我明白了，这旱路运茶，紫阳到汉中都是高山险峻、溪河不断，关键要有好脚夫！”德昌说：“明日起，你要逐一拜访名单上的人，要稳靠好。”

郑德昌在茶坊督办制茶小住了两日，一回到郑家宅院，就迫不及待地问季清这两日的事情办得咋样。季清笑说：“还是东家英明，这些家伙全都被贾学正提前打了招呼，贾学正准备学我们的样子雇他们送茶，好在没有支付订金，现在收了我们的订金，只接我们的活了。”德昌说：“这下就放心了，待茶一集中，我们立马起运。”

等茶坊集齐了二十一担茶芽、三十担毛尖后，常季清从汉中请来走货的韩童生也到了。韩先生原先在巴中柳氏茶行干过，大部分时间都是负责押运川茶入甘。德昌见他来了，高兴地说：“好，太好了。韩先生来了，运茶入甘我更加有底气了。”

郑德昌招呼韩童生坐下来，然后询问了有关运茶入甘的事。童生原是汉中人，早年一直在巴中柳氏茶行跟随脚夫、马帮走货兰州。去年初，走货途遇暴雨，路滑摔折了小腿骨，卧床不起，无法继续跟随商队运茶，茶行就把他给辞了。他只好回到汉中养病。于是，常季清托人找到他谈及天汉茶庄也打算运送紫阳茶去兰州，刚康复的韩童生就立马答应说：“郑老板，韩某早就听说过天汉茶庄绿茶白茶的名气，一旦运到了兰州，肯定会大受欢迎！”德昌说：“韩先生这么说，我更有信心了。兰州茶市售卖的名茶不少，但我敢保证天汉茶庄制作的绿茶和白茶绝对是数一数二的。只要能安全顺利地把茶运到兰州，就大功告成。我唯一担心的是这路途遥远，万一出现问题，会危及我们的根基。韩先生有啥好建议？”韩童生说：“郑老板，说实话，运茶入甘说难也难，但是说不难，也没有啥特别凶险的。

只要沿途跟随商队马队驼队不脱离，小股毛贼是不敢来打劫的，不会出问题。只是这路途遥远，风餐露宿，劳心费力，一般人吃不了这苦。”德昌说：“我跟季清商量过了，这次运茶入甘，我跟季清一起押运，请韩先生做向导跟我们走一趟。”韩童生笑着说：“多谢郑老板看得起，我韩某定会竭尽全力。”季清自信道：“东家，现在有了韩先生指引，我们就会少走弯路。昨日我已经雇好了脚夫，只等你一声令下即刻起程。”德昌说：“茶担出境不仅要在瓦房店缴税，而且抵达汉中后，还要缴纳税银，到兰州需再次完税，这茶税可不轻啊。”韩童生说：“郑老板说得没错，沿途需缴税银三次。可是为啥那些茶商仍要不辞辛劳地运茶入甘呢？是因为有高额的利润。就川茶来说，在兰州售卖的价格可是日常的好几倍啊！”

三人说到茶都很兴奋，你一言我一语地交流起紫阳茶的前世今生。唐朝以前，边患主要来自西北游牧民族。打仗劳民伤财，破坏民族和谐，尤其是国家初定，需要休养生息，对于西北边患，统治者乐于以怀柔方式谋求和平。除了政治联姻外，最为长久有效的是贸易安抚。汉地产的茶叶有化解腥膻油腻功效，是游牧民族的生活必需品，如果不能从正常途径得到，他们必以战争夺取。而游牧民族所产的良马又是汉人的重要军需物资，所以茶马交易在唐代就自然形成了。汉水流域的紫阳茶距离西北边关最近，汉中自然成为交易的首选货源地。最初茶马互易只是商人的私人行为，真正由朝廷插手是从宋朝开始，官府设博茶务主管茶马交易，有“汉中买茶，熙河易马”之说。汉中在陕南，熙河即甘肃临洮。宋朝时，汉中年收购茶叶七百余万斤，因茶叶贸易兴旺，与开封、成都并列为全国三大税收城市。明洪武四年（1371），为了控制天下武力，将军需的战马控制在手中，朱元璋用茶马交易的铁腕政策牢牢掌控了西北边防，真正将茶马交易作为一项重要国策。于是官府垄断了紫阳茶的经营，不许百姓贩运，只能用于官府交易良马。自明朝起，紫阳茶成了安国茶，全部运到甘、青、宁换取良马。

第二天，郑德昌跟常季清、郑乾坤和韩童生一起用过早饭，赶到瓦房店时，五十余人的背脚子队伍已经将茶担整理好。背脚子们用背架子驮着茶担，拎着打杵子，背着背架，胸前挂着汗帕，腰上系着竹水筒和旱烟枪，头上包着白帕子，腿上绑着绑腿，脚上穿着草鞋。背脚子从大门里一个接一个鱼贯而出，下了屋檐槛，用打杵子撑起背架子茶担歇下来，几十个背脚子歇成长长一串。常季清和韩童生提着酒壶给各位背脚子斟酒，德昌走上前，从季清手中接过斟满酒的土碗，大声说道：“老少爷们，祝大家一路顺风，干了！”喝完就带头将土碗重重摔在地上，刹那间一片碗碎的响声，预示着一路平安。在德昌的一声令下，韩童生、常季清引头，德昌和郑乾坤押尾，驮着茶担的背脚子队伍，在粗犷高亢的吼声中，犹如长龙移动起来。爬山过坎歇脚的时候，背脚子们就吼山歌：高高的大巴山，离天只有三尺三，要想翻越巴山顶，只有背二哥的铁脚杆，耶——嘿！

背上千斤翻巴山，铁打腰杆都压弯；打双赤脚路难走，七十二道脚不干，耶——嘿！

喜欢骚情的背脚子不满意了，说：“这歌有啥意思，来点骚势的。”

于是就有人吼叫起来：

哟——哟——走哟——走哟走哟走哟，背二哥的雀儿嘛你莫硬呀！

老实点挨到胯胯儿困。

背到南门口数壳儿唛，

水汪汪的妹儿啰来当顿……

“哈哈哈……”唱的和不唱的背脚子都笑了，德昌脸上也布满开心的笑容。这气氛感染得那五十多个驮着茶担的脚夫，也一路走一路唱地自乐起来。沿着渚河既有的茶马古道上山下山，过沟蹚河，钻山穿林，一路走了十三天，才顺利抵达汉中十八里铺。只见街市楼铺货物囤积，熙来攘往，人头攒动，热闹无比。郑德昌安排好大家在天汉茶庄分号歇息，半个时辰后，雇了两个挑夫带着礼物到了源隆茶店，问候了岳丈，孝敬了礼物，就随岳丈到了茶室。岳丈先是冲泡了新茶，与德昌一同品尝后，对他送茶入甘的胆识和魄力大加赞赏了一番，就讨论起陕甘茶马古道的事。德昌自知才疏学浅，就向岳丈请教。苗庆斋侃侃而谈，说：“这条路是汉武帝用边茶贾藏马的道路。准确地说是因‘茶马互贾’而生，因此自古以来便名为‘茶马贾道’或‘茶马市道’。被称为‘茶马古道’，一个是因为‘贾’与‘古’同音，另一个是‘茶马互贾’的商道存在历史久远，这一条两千多年来明明是贾道的道路，却被称呼为‘古道’，是‘白字先生’把‘贾’字误听成‘古’字，以讹传讹所致。”德昌赞同岳丈的见解，又说出了自己的观点：“虽然叫它‘贾道’才正确，但从经历两千多年的时间来看，今天叫它‘古道’也无不妥。”岳丈说：“当然，你要把‘茶马贾道’听成或说成‘茶马古道’，也没有谁和你争扯。可运茶入甘其实无论是脚夫驮运还是马帮驮运，每次一路商贾征程，就是一次生死体验，艰险异常，你要有心理准备！”德昌说：“从紫阳到汉中这一路，我亲历过后，已见识了运茶的艰难和辛劳。汉中到兰州一路，预计艰险更多，但一路社会治安平稳，商道畅通，不会有性命之忧。再说富贵险中求嘛，世间哪会没有风险而发财的呢？”

苗庆斋抿口茶继续说道：“这陕甘茶马古道，其实是中国最早的一条茶马古道。”郑德昌一脸疑惑问道：“比滇越和川藏茶马古道还早吗？”岳丈说：“是啊，这你就不晓得了吧。”随后就给德昌讲述起来：唐宋至清，紫阳茶年年入贡，遂成安边国茶，这茶芽和贡茶在《新唐书》和《大清征茶令》中都有记载。自从大唐帝国的第一个茶马互市催生了中国第一条茶马古道之后，这条古道便在陕甘两地绵延拓展，最终汇入丝绸之路，以紫阳茶为代表的“山南茶”源源不断地流入关中长安市场，并伴随着丝绸之路走出了国门。“山南茶”从主产地紫阳出发，踏出的茶商共济的路线演变成名垂青史的陕甘茶马古道。无论从宋朝有茶马交易法讲，还是从官运官销边茶、明朝实行茶马交易政策来讲，陕甘茶马古道都应该是中国历史上第一条茶马古道。当时，北方游牧民族吃肉喝奶酪，菜蔬果品很少，需要用茶去油腻、助消化。而且一些少数民族笃信佛教，“学禅，务于不寐，又不餐食，皆许其饮茶”，少数民族地区对茶叶的需求量巨大，形成“宁肯一日无肉，不可一日无茶”的生活习俗，甚至到了“不得茶，则困以病”的程度。为了维护边疆安全，获取战马，朝廷就实行了用紫阳茶从边外换取战马的交易政策。紫阳茶成为安边国茶运送边疆，遂形成连通紫阳、西乡、汉中、留坝、凤县、两当、秦州、兰州的中国历史上第一条茶马古道，比川藏茶马古道和滇越茶马古道早三十年。明洪武三年（1370），朝廷在陕西率先实行茶马交易政策，洪武五年（1372），在秦州、河州和西宁设立茶马司，正式开通了这条国家官办的茶马古道。而川藏茶马古道是在明永乐元年（1403）才在黎州设立了茶马司，比陕甘茶马古道晚了三十年。陕甘茶马古道在当时负载着强国强军、外事交往和民族团结的政治使命，其战略意义非一般的物流和商业贸易所能比拟。

郑德昌听了岳父讲解，如醍醐灌顶，心生敬佩地说道：“原来陕甘茶马古道与川藏茶马古道共同构成了一张古代交通贸易网，化解了许多战争硝烟，用一片片绿叶换来了国家安宁。从维护国家安全的角度讲，紫阳茶成为安边国茶，当之无愧，名副其实，为明清以来西北边区的稳定与繁荣做出了卓越贡献。”苗庆斋也赞同德昌的见解：“你说的极是，紫阳国茶和茶马古道确实是古代朝廷安防国策中成本最为低廉的。在茶马交易的漫长岁月里，秦晋商人在西北边陲，用自己的双脚踩出了一条崎岖绵延的茶马古道，为西北乃至域外送去了绿色。”

德昌听后，一脸敬畏。成千上万的马帮，日复一日，年复一年，在风餐露宿的古道上艰难行进，用清悠的铃声和奔波的马蹄打破了山林深谷的宁静，开辟了一条通往域外的经贸之路，而这条路，也是用刚毅、奋进和智慧，用心血和汗水浇灌出的一条通往域外的生存之路、探险之路、人生之路、超越之路。

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