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第五回（第4页）

“船家大哥，”霍仲孺挽着船老大道，“不必远送了！常言道，送君千里，终有一别。我们就此拜别！”

船老大遥指飘忽的酒望子说：“容我再行几步，你看前面官道有个山野酒肆，我们吃几杯酒如何？”

两家人来到酒望子前，发现有一间用茅草覆顶的酒肆。早有眼尖的店小二，把他们迎进门来。

船老大在上首坐了，霍仲孺摘了腰刀坐在下席，待卫少儿抱着婴儿和船家的妻子横头坐定，便叫小二打酒来，且买些牛肉、嫩鸡、菜蔬之类摆在桌上。

船家的妻子又吩咐小二熬一碗红枣粥和一盘熟烂的炖猪蹄给卫少儿吃。

“大妹子，”船家大嫂对卫少儿仔细吩咐道，“为了娃，要多吃点儿红枣和猪蹄。”

“我不喜欢吃猪蹄，太油腻了。”卫少儿推让道。

“不敢，这些吃食要多吃点儿，可以给孩子下奶，你奶水旺了，娃才能长得壮。”船家女人不厌其烦道。

过了三个时辰，两个男人饮了数十杯酒，吃了一些菜蔬，漆桌上已经杯盘狼藉。

“船家大哥，”霍仲孺看见窗外青山隐隐红日平西，“天色将晚，您若不嫌弃仲孺，就此受仲孺四拜，若没有您和大嫂冒死送我们夜渡黄河，少儿和孩子性命休矣。”

船老大连忙扶起道：“霍公子，使不得，你乃平阳县吏，官家之身，俺只是一介草民，从古到今，只有民拜官，哪里有官拜民的道理！”

霍仲孺不管俗礼，只顾纳头四拜，慌得船老大也跪在地上回拜。

拜毕，船老大吩咐妻子从身上取出几枚三铢钱，送与霍仲孺。霍仲孺哪里肯受：“老哥与大嫂靠撑船打鱼为生，风里来雨里去，一年辛苦能挣几个钱？我自有盘缠。”

船老大恼道：“你若认我这一介草民为哥哥，就收下；你若推却，我便不认你做兄弟。这几枚钱权当给娃娃开岁添喜。”霍仲孺只得含泪拜受，收放在盘缠袋里。

船老大又唤店小二要算酒钱，这次霍仲孺说什么也不肯，自己取了一些钱，付了酒钱。

“霍先生，”船老大的妻子叮咛道，“这里距平阳还有几百里路，你还是雇一头毛驴吧。这官道驿站的白鼻子毛驴便宜得很，你媳妇刚生完娃娃，正坐月子，身体虚，千万不敢长途走路，以免日后落下病根子。另外，女人坐月子，千万不敢吃生冷酸的东西，吃了会落下一身病根……”

四个人出了酒肆洒泪作别。

回家的路上，船老大对一个大字都不识的糟糠之妻悄悄道：“那孩子出生时，天现异象。那道从天庭射下的黄光，是星宿来到人间的甬道，一颗将星下凡了……”

“那娃娃将来是要做将军么？”妻子惊骇道。

船老大点了点头。

“你个死鬼货！”妻子不高兴地说，“那你刚才为啥不给人家霍县吏明说，硬拿明白装糊涂，亏人家还和你拜兄弟，把你哥长哥短地叫！”

“你呀！”船老大摇头道，“我说了就是泄露天机，要遭天谴的……”

霍仲孺在古道驿站雇了一头白鼻子毛驴，让卫少儿抱着我坐在驴背上，自己牵着驴，沿着古道，向着红日西坠的方向踽踽而去。

孟夏时分，夜短昼长，我们行了大约两个时辰，见天色已暗，于当晚投客店歇了。

次日，起了个大早，搭伙吃饭，算还了房钱，拴束包裹，挎上腰刀，牵出那头喂饱了草料的白鼻子毛驴上路。

驴蹄嗒嗒，沿着驿道又行了数日，来到河东平阳地界。

远远地，望见太阳涨着圆圆的红脸唰唰地上升。古老的汾河在太阳的照射下，就像母亲的乳汁。

太阳的一张红脸浮在山崖的顶上，异常醉人。

宽阔的驿道很寂静，路旁的野枣树上，早醒的鸟儿叽叽喳喳叫个不停。

路上几乎没有什么行人，只有驴蹄清晰的嗒嗒声。

“少儿，”霍仲孺遥指着汾河兴奋地说，“快到家了，你看，汾河的水！”

“我的儿！”驴背上的卫少儿亲吻着襁褓里我粉嘟嘟毛茸茸的脸蛋欢喜道，“咱们到家了，到家了……”

早晨的天气凉爽，他们一口气走了三个时辰。

当日晌午时分，走得肚中饥渴，遥望见前面出现个小山村，道旁生着一株老槐树。走近一看，那株槐树高数丈，有合抱粗，虬须扎地，树心已空，树身暗黑，树皮龟裂，树岁足有百年。槐树虽老，但却枝繁叶茂，绿荫蔽日。树上蝉鸣声声，树下石几上有人对弈，棋枰旁，两个剃了锅铲头的娃娃在玩“打犟牛”。

树下傍山处，挑出一面望子在酒肆门口，上面用隶书大写着“汾酒”两个字。

望子下面，有个白胡子老头坐在一堆圆溜溜的墨绿皮大西瓜前，摇着蒲扇吆喝着卖西瓜。黑籽红沙瓤的西瓜切开了，空际弥漫着甜蜜的瓜香，非常诱人。

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